Die ersten 45 Minuten ließen nicht erahnen, dass Bayer noch einen prickelnden Europapokal-Abend hinlegen sollte. Die Einstellung der Leverkusener stimmte - da ließ sich selbst die haarsträubende Chancenverwertung kompensieren.

Weder die gastgebende Bayer-Elf noch die Kicker des FC Sion hielten eine abwartende Taktik für angebracht - somit wurde von Beginn an ein hohes Tempo vorgelegt. Allerdings verhinderten zahlreiche Stockfehler beiderseits, dass gefahrbringende Aktionen in den Strafräumen entstanden. Zwangsläufig wurden Distanzschüsse zum bevorzugten Mittel Leverkusens, den Torerfolg zu suchen (Paul Freier brachte drei nicht ungefährliche Schüsse an) - Sion kam zunächst nicht in aussichtsreiche Position. Dafür stand die Abwehr der Schweizer recht sicher, bis Voronin nach einem Patzer Pintos aus halblinker Position frei zum Schuss kam, das Leder aber um etwa 20 Zentimeter am langen Eck vorbeistrich (31.). Danach verflachte die Partie, bis die Gastgeber zum Ende der ersten Halbzeit noch einmal Druck machten, die sich bietenden Chancen jedoch vergaben.

Mit einer guten Möglichkeit Schneiders (47., zu genau auf Sions Keeper Vailati) wurde der zweite Durchgang eingeleitet, der ein denkwürdiges Stück Europapokalfaszination in die BayArena zauberte. Leverkusen produzierte sich zunächst als Chancenvernichter ersten Ranges, als im Minutentakt Juan (55. und 57.) und Voronin (56.) die Führung verschenkten. Die Gäste hatten ebenfalls zwei brauchbare Kopfballversuche, besonders die knapp vergebene Möglichkeit Saborios ließ den Bayer-Fans das Blut in den Adern gefrieren. Die vermeintliche Erlösung nur wenige Minuten später: Voronin wurde steil geschickt, und zog aus vollem Lauf vom rechten Strafraumeck ab - Vailati war noch dran, das Leder klatschte jedoch in die Maschen (62.). Riesige Begeisterung auf den Rängen, die in der 67. Minute einen Dämpfer erhielt, als Barbaraz - nach hervorragender Vorarbeit Voronins - freistehend keinen Druck hinter das Leder brachte und das 2:0 vergab. Bayers Druck erlahmte nun und Sion nutzte die Gelegenheit: Regazzoni konnte völlig unbedrängt auf Fernandez flanken und der ließ Butt per Kopfball keine Chance (75.). Bevor sich der Schock lähmend auswirken konnte, holten die Gastgeber das Gegenmittel raus - das da hieß: Nachlegen. Quasi im Gegenzug kombinierten sich die Skibbe-Schützlinge in des Gegners Sechzehner. Schneider brachte den Ball nach scharfer Flanke Freiers im Spreizschritt auf Sions Kasten, doch Vailati wehrte ab. Die Kugel trudelte allerdings frei durch den Strafraum und Ramelow, der sich von einem hartnäckigen Gegenspieler nicht abdrängen ließ, schaufelte das Gerät aus spitzem Winkel im Fallen zur erneuten Führung über die Linie (76.). Mittlerweile knisterte die Luft vor Spannung, denn noch war alles möglich. Sion minimierte seine Chancen auf den erneuten Ausgleich durch ein Nachtreten von Reset, der mit Gelb-Rot bestraft vom Platz musste (80.). Sechs Minuten später dann die Entscheidung. Leverkusen hatte jetzt mehr Platz und erneut wurde Voronin mit einem herrlichen Steilpass auf die Reise geschickt. Kali zog die Notbremse, sah dafür Rot und Schneider haute den fälligen Strafstoß halbhoch und scharf zum 3:1 ins rechte Eck. Dass "Schnix" danach noch einen Hundertprozenter verschenkte - geschenkt.

André Schulin