In Nancy beklagte der Halbfinalteilnehmer der vorherigen UEFA-Cup-Saison nicht nur das enttäuschende Ausscheiden aus dem laufenden Wettbewerb, sondern auch die schwere Verletzung von Gerald Asamoah, der sich einen Schien- und Wadenbeinbruch zuzog. Mit dem französischen Underdog kam allerdings auch das in beiden Spielen bessere Team in die Gruppenphase.

Mit Ernst und Krstajic fehlten S04 zwei wichtige Stützen im Aufgebot, doch der flotte Beginn des Bundesligisten stimmte erwartungsfroh. Zwei gute Möglichkeiten für Hamit Altintop (3.) und Özil (9.) unterstrichen den hoffnungsvollen Start. Das erste Tor der Partie markierten jedoch die langsam aber stetig aufkommenden Franzosen. Nach einem Eckball von links schoss der am zweiten Pfosten postierte Andre Luiz, von Kobiashvili nicht eng genug markiert, die Kugel über die Torlinie (18.). Schalke war geschockt, kam kaum zu Offensivaktionen und wurde ein zweites Mal überrascht. Zerka hatte Curbelo zentral frei gespielt, der den Ball herzlos in die Maschen feuerte (25.). Schalke setzte zwar bis zur Pause mehr Akzente als die Hausherren, leistete sich aber zu viele Fehlpässe im Spiel in die Spitze und kam nur zu zwei Torchancen. Zuerst meisterte Keeper Sorin einen Linksschuss von Rodriguez (41.) und zu allem Übel wurde kurz darauf auch noch ein eigentlich reguläres Abstaubertor von Bordon wegen eines vorangegangen, mutmaßlichen Foulspiels nicht gewertet.

Mit der Einwechselung von Asamoah kam nach dem Seitenwechsel mehr Schwung in die Schalker Angriffsaktionen, auch wenn vernünftige Chancen vor dem gut abgedeckten Nancy-Gehäuse ausblieben. Ein überhartes Einsteigen von Diakité beendete den Kurzauftritt Asamoahs, der nach seinem Beinbruch von Lövenkrands ersetzt werden musste (66.). Erneut schwer geschockt, mussten die Königsblauen dann auch noch nach einem klassischen Konter Nancys das 0:3 durch Dia hinnehmen (70.). Bordon wurde danach in die Angriffsspitze beordert und war auch nach einem Lincoln-Freistoß in der 77. Minute im Abschluss erfolgreich. Ein weiteres Tor hätte den Schalkern das Weiterkommen gesichert, doch es gelang der Slomka-Elf nicht mehr, zwingende Tormöglichkeiten herauszuspielen. Zu viele Stockfehler und hektische Aktionen machten das Bemühen der Gäste zunichte, so dass es beim 1:3 blieb, dass das bittere Aus für die Schalker bedeutete.

Ulrich Merk