Auch im Rückspiel gegen die Zyprer setzte sich die aktuelle Schwächeperiode der Schalker fort, denn trotz des 4:1-Polsters aus dem Hinspiel verkrampften die Königsblauen bei ihren Angriffsbemühungen und verhinderten nur durch Panders Freistoß-Tor die totale Verärgerung ihres Publikums.

Nachdem die frisch startenden Schalker durch Rakitic nach fünf Minuten ihre erste Torchance liegen gelassen hatten, leitete ein Fehlpass von Kuranyi im Mittelfeld das überraschende 0:1 ein. Der Ex-Lauterer Kosowski zog über rechts mit der Kugel davon, flankte zentral auf die Strafraumgrenze, wo Helio Pinto per Direktabnahme Torwartrückkehrer Neuer mit seinem Schuss ins äußerste linke Toreck keine Chance ließ (6.). Prompt wurde S04 in der Offensive fahrig und ungenau. Elf Minuten nach dem Rückstand musste APOEL-Keeper Chiotis allerdings wieder eingreifen. Der zuletzt wenig erfolgreiche Kuranyi hatte abgezogen, doch Chiotis blieb gegen den Nationalspieler ebenso Sieger wie drei Minuten später beim Freistoß von Rakitic. Eine knappe Viertelstunde lang verzettelten sich die Hausherren daraufhin in unergiebigen Versuchen, in den gegnerischen 16er gefährlich einzudringen, ehe die nächsten Fehlschüsse notiert werden konnten. Als Kuranyi und Höwedes ihr Ziel verfehlt hatten, war Schalke mit seinem Latein bereits wieder am Ende. Die Gäste waren nach ihrem Tor nur noch einmal vor Neuer aufgetaucht, doch Onwuachis Schuss ging eine Etage zu hoch (45.).

Unermüdliches Anrennen der phantasielosen Art bot Schalke auch nach dem Seitenwechsel. Als jedoch Pander in der 57. Minute 25 Meter vor dem Tor eine Freistoßchance erhielt, zappelte die Kugel doch noch im Netz. Der Verteidiger hatte gekonnt in den rechten Winkel getroffen. Am Gesamtzustand der Partie änderte sich aber bis zum Abpfiff kaum etwas. Auch die Einwechslungen von Westermann und Debütant Kenia brachten wenig bis keine neuen Impulse. Die Zyprer hielten ihren Laden geschickt verschlossen und ließen nur noch eine Möglichkeit für die enttäuschenden Gastgeber zu. Zehn Minuten vor Schluss kam Kuranyi aber nicht an eine Kenia-Flanke heran, so dass Chiotis erneut klären konnte. S04 bot vor allem im Sturm eine triste Vorstellung. Trübe Aussichten vor dem wichtigen Bundesligaspiel gegen Wolfsburg.

Ulrich Merk