Viele Beobachter werden gedacht haben, dass mit dieser Aufstelllung kein Staat zu machen sei. Leider spielte das deutsche Team auch so. Querpässe, Ballverluste, lahmes oder nicht vorhandenes Flügelspiel, stumpfe Sturmspitzen etc. Alle unflätigen Tugenden der deutschen Nationalmannschaft wurden in dieser ersten Halbzeit zum Bedauern der Zuschauer vorgeführt. Die Waliser hatten zudem die beste Torchance durch Giggs, der von dem jungen Earnshaw bestens eingesetzt wurde und plötzlich allein vor Oliver Kahn auftauchte, abzog, aber in dem Welttorhüter des Jahres seinen Meister fand. Die zwei halben Möglichkeiten der Deutschen vor dem Waliser Tor waren nicht annähernd so aussichtsreich. Mit Abstrichen konnte eigentlich nur Deisler aufgrund seines, wenn auch zumeist glücklosen Engagements gefallen.

Kaum war der zweite Durchgang angepfiffen, setzte sich der junge, farbige Robert Earnshaw im Strafraum gegen Metzelder und Ziege durch und zog den Ball aus der Drehung mit Links in den Winkel zum 1:0 für Wales. Nur zwei Minuten später tauchte Davies über Halbrechts vor Kahn auf, der wieder glänzend abwehrte. Auch im weiteren Verlauf spielten die Waliser druckvoll nach vorne. Ein Abseitstor von Earnshaw, der aus kurzer Entfernung einnetzte, zeigte dabei nur eine der vielen Abwehrlücken der Deutschen auf. Völler reagierte mit den ersten Auswechslungen, die das deutsche Spiel erst etwas stabilisierten und sich dann mit einem Kopfball von Bode, der einen Frings-Freistoß an den Pfosten setzte (76.), auch in einer ersten gefährlichen Situation auszahlte. Auch in der Folgezeit drückten die Deutschen den Gegner in die Defensive und kam durch den das Angriffsspiel belebenden Jancker zu einem weiteren Alu-Treffer (84.). Doch die agressive Schlussphase konnte letztlich nicht die insgesamt enttäuschende Leistung der Deutschen überlagern.