UEFA-Qualifikation zur Fußball-Weltmeisterschaft 2022

Die europäische Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft 2022 in Katar stellte einen der anspruchsvollsten Wettbewerbe im internationalen Fußballkalender dar. Mit 55 UEFA-Mitgliedsverbänden, die um 13 begehrte Startplätze kämpften, bot dieser Wettbewerb höchste Dramatik und unvergessliche Momente.

Format und Modus

Die UEFA-Qualifikation folgte einem zweistufigen Prozess:

Gruppenphase

• Gruppen: 55 Nationalteams, aufgeteilt in 10 Gruppen (5 Fünfergruppen und 5 Sechsergruppen)
• Zeitraum: März 2021 bis November 2021
• Qualifikation: Die 10 Gruppensieger qualifizierten sich direkt für die WM 2022
• Playoff-Qualifikation: Die 10 Gruppenzweiten sowie die 2 besten Nations-League-Gruppensieger, die nicht unter den ersten Zwei ihrer WM-Qualifikationsgruppe landeten

Playoff-Phase

• Format: Drei Playoff-Pfade mit jeweils vier Mannschaften
• Modus: Halbfinale und Finale in jedem Pfad als K.O.-Spiele
• Zeitraum: März 2022
• Besonderheit: Ursprünglich geplante Spiele mit Beteiligung der Ukraine wurden aufgrund der russischen Invasion verschoben
• Qualifikation: Die drei Playoff-Sieger (Portugal, Polen und Wales) sicherten sich die letzten europäischen Tickets

Besonderheiten der UEFA-Qualifikation 2022

Die Qualifikation zur WM 2022 wurde durch mehrere Faktoren geprägt:

• COVID-19-Pandemie: Strenge Hygienekonzepte, Spielverlegungen und teilweise Geisterspiele
• Nations-League-Integration: Erstmals wurde die UEFA Nations League in den Qualifikationsprozess integriert
• Politische Einflüsse: Ausschluss Russlands während der Playoffs aufgrund des Ukrainekriegs
• Verkürzte Qualifikation: Durch die Verschiebung der EURO 2020 auf 2021 wurde der Zeitplan komprimiert

Dramatische Entscheidungen und Überraschungen

Die europäische WM-Qualifikation 2022 bot zahlreiche Höhepunkte:

• Italien verpasst zweite WM in Folge: Der Europameister von 2021 scheiterte sensationell im Playoff an Nordmazedonien
• Cristiano Ronaldos Rettung: Portugal musste den Umweg über die Playoffs gehen und setzte sich knapp gegen die Türkei und Nordmazedonien durch
• Kriegsbedingte Verzögerungen: Das Playoff-Spiel der Ukraine gegen Schottland wurde verschoben und fand erst im Juni 2022 statt
• Wales' Rückkehr: Nach 64 Jahren qualifizierte sich Wales durch einen emotionalen 1:0-Sieg gegen die Ukraine wieder für eine WM

Die direkt qualifizierten Teams

Folgende europäische Teams qualifizierten sich als Gruppensieger direkt für die WM 2022:

• Deutschland (Gruppe J)
• Dänemark (Gruppe F)
• Frankreich (Gruppe D)
• Belgien (Gruppe E)
• Kroatien (Gruppe H)
• Spanien (Gruppe B)
• Serbien (Gruppe A)
• England (Gruppe I)
• Schweiz (Gruppe C)
• Niederlande (Gruppe G)

Über die Playoffs qualifizierten sich:

• Portugal (Playoff-Pfad C)
• Polen (Playoff-Pfad B, nach Ausschluss Russlands)
• Wales (Playoff-Pfad A)

Statistiken und Rekorde

Die Qualifikation brachte einige bemerkenswerte Statistiken hervor:

• Beste Offensivteams: England (39 Tore), Deutschland (36 Tore)
• Beste Defensivteams: Italien und England (je 2 Gegentore in der Gruppenphase)
• Torschützenkönige: Memphis Depay (Niederlande) und Harry Kane (England) mit jeweils 12 Toren
• Perfect Record: Nur Dänemark gewann alle zehn Gruppenspiele

Historische Einordnung

Die Qualifikation zur WM 2022 schrieb einige bemerkenswerte Kapitel in der europäischen Fußballgeschichte:

• Zweites aufeinanderfolgendes WM-Turnier ohne Italien – ein historisches Novum für die viermaligen Weltmeister
• Cristiano Ronaldos erfolgreiche Qualifikation für seine fünfte Weltmeisterschaft
• Die FIFA-Weltranglisten-Topteams Belgien, Frankreich und England qualifizierten sich souverän
• Wales' erste WM-Teilnahme seit 1958

Die UEFA-Qualifikation zur WM 2022 zeigte einmal mehr die Tiefe und Qualität des europäischen Fußballs, wo selbst etablierte Fußballnationen keine Garantie auf eine WM-Teilnahme haben. Mit 13 qualifizierten Teams stellte Europa erneut das größte Kontingent bei der Endrunde in Katar.