Erfolge des Spitzenduos

Lediglich West Ham United, im Topspiel den Blues unterlegen, musste aus der Spitzengruppe am Boxing Day eine Niederlage einstecken. Für Schlusslicht Leicester City vergrößerte sich die Distanz zu Platz 17.

Abflug am Boxing Day: Da Crystal Palace nach seiner 1:3-Heimpleite gegen Southampton FC in die Abstiegsränge stürzte (Platz 18), musste Manager Neil Warnock - erst seit vier Monaten am Selhurst Park - seinen Hut nehmen. Keith Millen übernahm die "Eagles" vorerst. Burnley FC rutschte noch tiefer in die Bredouille (19), nachdem man Liverpool FC mit 0:1 (62., Sterling) unterlag. Für Schlusslicht Leicester City, mit nunmehr sechs Zählern Rückstand auf die Nichtabstiegsränge, verschärfte ebenfalls eine Heimniederlage die Situation: Aus kurzer Distanz egalisierte Ulloa (48.) im Match gegen Tottenham Hotspur noch den frühen 0:1-Rückstand (1., Kane) und die "Foxes" hatten durchaus die Chance, das Spiel zu drehen. Ein Freistoßtreffer Eriksens, von halblinks getreten und als Aufsetzer ins kurze Eck springend (71.), machte dann allerdings die Gäste zum glücklichen Gewinner. "Selbst mit einem Unentschieden wären wir enttäuscht gewesen", erklärte Leicesters Manager Nigel Pearson. "Aber jetzt über eine weitere Niederlage sprechen zu müssen, tut mir weh für die Mannschaft." Leicester war das einzige Team, das punktemäßig deutlich abfiel.

An der Tabellenspitze änderte sich wenig. Chelsea FC gewann das Topspiel gegen West Ham United mit 2:0 (31., Terry/62., Costa), deshalb blieben die "Blues" vorn und West Ham kassierte als einziges Top-Five-Team eine Niederlage. "Wir spielen derzeit richtig gut, und wenn wir das durchziehen, wird es schwierig uns zu verdrängen", sandte John Terry einen Weihnachtsgruß an die Konkurrenz. Im Moment sitzen den "Blues" lediglich die "Citizens" im Nacken. Der 3:1-Auswärtssieg Manchester Citys bei West Bromwich Albion wahrte den Drei-Punkte-Abstand zwischen dem Spitzenduo. Manchester Uniteds guter Lauf (zuletzt acht Siege, ein Remis) ließ aber auch noch dem Rekordmeister, derzeit zehn Punkte hinter Chelsea, einen Rest Hoffnung, in den Titelkampf einzugreifen. Rooneys Doppelpack brachte die "Red Devils" mit 2:0 vor der Pause in Führung (23./36.), van Persie erhöhte dann auf 3:0 (53.), bevor Cisses Elfmetertreffer Newcastle Uniteds Ehrentreffer markierte (87.). Luis van Gaal war sehr zufrieden mit Rooney, dem er einen neuen Arbeitsbereich zuteilte: "Er könnte auch zentrale Spitze spielen, aber im Moment ist er für uns im Mittelfeld wertvoller."

André Schulin