Knappe Heimerfolge

In Gruppe 1 der WM-Qualifikation des asiatischen Verbandes (AFC) fiel zwar noch keine Vorentscheidung, aber Usbekistan und Südkorea blieben nach jeweiligen Heimerfolgen absolut auf Kurs.

Der mühsame 1:0-Sieg gegen den Gruppenletzten aus Libanon bescherte Usbekistan vorläufig die Tabellenführung (11 Punkte/6 Spiele), doch Südkorea (10) und der Iran (7) hatten erst fünf Spiele absolviert und blieben deshalb angesichts von noch drei zu spielenden Partien in Reichweite. Auch Katar (7 Punkte/6 Spiele) durfte sich noch Chancen auf einen der beiden ersten Plätze (direkt zur WM) bzw. Rang drei (Play-off) ausrechnen. Für die den Usbeken unterlegenen Libanesen (4 Punkte/6 Spiele) war theoretisch noch Rang drei machbar.

In Taschkent präsentierte sich Libanons Team zunächst gar nicht schlecht. Man spielte sogar mannschaftlich gefälliger als die ungestüm angreifenden Usbeken, die zwar eine Vielzahl an Eckstößen herausholten, Libanons Keeper Abbas Hassan dabei aber nur einmal ernsthaft forderten. Hassan Cheito verpasste die beste Torchance der ersten 45 Minuten, als sein satter 17-Meterschuss nur knapp das Gehäuse der Gastgeber verfehlte (12.). Aus ähnlicher Distanz traf nach dem Seitenwechsel dann Server Djeparov zum 1:0 für die Usbeken, die sich aufgrund einer Leistungssteigerung die Führung verdienten. Der im Verlauf des zweiten Durchgangs eingewechselte Farhod Tadjiyev verpasste drei gute Tormöglichkeiten, die Partie vorzeitig zu entscheiden. Ernsthafte Chancen auf einen Ausgleich hatten die im Angriff harmlosen Libanesen nicht mehr.

Im Spiel Südkoreas gegen Katar fiel die Entscheidung fast am Ende der vierminütigen Nachspielzeit. Der HSVer Heung-Min Son war zielsicher zur Stelle, als der Ball nach dem Schuss eines Teamkollegen vom Querbalken wegprallte. Bevor Katars Schlussmann Quasem Burkhan retten konnte, schnipste Son das Leder aus kürzester Distanz zum 2:1 über die Linie. Die druckvoll, aber lange erfolglos anrennenden Koreaner waren durch Keun Ho Lee in Führung gegangen (60.), mussten aber wenig später nach einem feinen Distanztreffer von Al Kahlfan den Ausgleich hinnehmen (63.).