Nackenschläge aus der Provinz

… kassierte Premier League-Klub Wigan Athletic. Der viertklassige Underdog Notts County warf die „Latics“ aus dem FA-Cup, dem größten englischen Pokal-Wettbewerb.

In England wird selbst noch der Betrieb der vierthöchsten Spielklasse, League Two genannt, unter vollprofessionellen Rahmenbedingungen abgewickelt. Dies mögen die Kicker des als ältesten Fußballklubs der Welt, Notts County (gegr. 1862), geltenden Vereins derzeit in Frage stellen, da finanzielle Turbulenzen die Zukunft umnebeln - sportlich indes kommt man voran. Das ehrgeizige Ziel lautet: Zurück in die nationale Erstklassigkeit. Als derzeit Fünfter der League Two liegt Notts County noch aussichtsreich im Rennen, einen der drei ersten Ränge zu erreichen, die einen direkten Aufstieg ermöglichen.

Im FA-Cup sorgten die wegen ihrer schwarz-weiß gestreiften Shirts „Magpies“ genannten Fußballer aus Nottingham für Aufsehen. Zuhause erreichten sie gegen Erstligist Wigan Athletic ein 2:2-Remis, deshalb wurde ein Rückspiel beim Gegner erforderlich. Keineswegs unverdient gewann Notts County diese Partie mit 2:0 und zog damit - als rangniedrigster Klub - ins Achtelfinale des Wettbewerbs ein, den man 1894 gewinnen konnte. Die nächste Hürde stellt der FC Fulham dar.

Nach speziell auf der Insel üblicher Praxis (steinreicher Investor kauft den Klub) startete Notts County den Versuch, die sportliche Leiter empor zu klettern. Mit der Verpflichtung des Schweden Sven-Göran Eriksson (u. a. Ex-Coach der englischen Nationalelf) im Juli 2009 als Sportdirektor, sowie verschiedenen Spielereinkäufen mit Erstligaerfahrung (Sol Campbell verließ den Klub bereits wieder) sollte der Aufstieg beschleunigt werden. Probleme offenbarten sich mit dem Sponsor, dessen Identität und Seriosität. Erst als Vereinsboss Peter Trembling sich im Dezember 2009 entschloss, als Käufer aufzutreten, beruhigte sich die Situation. Die finanziellen Schwierigkeiten jedoch blieben …

André Schulin