Premier League: Newcastle verabschiedet sich aus dem Titelrennen

Das Führungstrio der Premier League blieb samt und sonders ohne Punktverlust. Alle drei Teams mussten auswärts antreten und meisterten die Aufgaben mehr oder weniger knapp. Von den ersten sechs der Tabelle gab nur die in einer kleinen Krise befindliche Mannschaft von Newcastle United einen Punkt ab, denn auch Chelsea und Leeds siegten.

Beim 5:3-Erfolg von Manchester United war David Beckham die entscheidende Figur auf dem Platz. In dem offenen Schlagabtausch war der Nationalspieler mit zwei Treffern (16. und 89. per Foulelfmeter), sowie zwei Vorlagen der entscheidende Spieler in der Partie. Die weiteren Treffer für ManU erzielten Nicky Butt (22.), Scholes (53.) und Solskjaer (64.). West Ham United war durch Steve Lomas (7.) und Frédéric Kanouté (20.) zwei Mal in Führung gegangen. Das 3:4 erzielte der eingewechselte Jermain Defoe (80.).

Durch Tore von Edu (16.) und dem Franzosen Pires (61.) führte Arsenal London bereits 2:0 bei Aston Villa, ehe die Gunners noch den Anschlusstreffer von Dublin (69.) hinnehmen mussten. Doch Arsenal reichte dieser knappe Vorsprung.

Mit dem gleichen Ergebnis erkämpfte sich der FC Liverpool einen wichtigen Sieg beim FC Middlesbrough. Das 1:0 gelang Heskey, der einen von Didi Hamann abgegebenen und von Keeper Schwarzer zu kurz abgewehrten Schuss aus nächster Nähe abstaubte. Die Gastgeber dominierten zwar im eigenen Stadion, doch im Abschluss versagten Boro’s Stürmer. Ein Konter über Heskey, den der Norweger Riise erfolgreich abschloss, bedeutete jedoch das 2:0 für die Reds (84.). Erst kurz vor dem Abpfiff landete das Leder auch einmal im Tor von Liverpool. Doch der Treffer von Southgate (89.) kam zu spät für einen Umschwung.

Mit dem 2:2 gegen Ipswich Town verspielte Newcastle United wohl die letzte Chance auf den Titel. In der ersten Hälfte dominierte erst Ipswich, vergab aber mehrfach aussichtsreich. Vor der Pause erkämpften sich die Gastgeber ein Übergewicht, doch Shearer scheiterte zwei Mal am Ipswich-Keeper. Nach dem Wechsel fielen die Tore. Marcus Bent brachte Ipswich in Führung (49.), doch Laurent Robert (60.) glich per direktem Freistoß alsbald aus. Wiederum Bent erzielte nahezu umgehend das 2:1 für die nicht aufsteckenden Gäste (63.). Bis zur 87. Minute mussten die Magpies auf den Ausgleich von Alan Shearer warten. In der Nachspielzeit bekamen die Gastgeber noch einen Foulelfmeter zugesprochen. Doch Shearer verschoss und beendete damit wohl die letzte Titelchance für Newcastle.

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